EPA testet selbstgebauten Luftreiniger, der von Fünftklässlern gebaut wurde

Ein 10-jähriges Mädchen, das einen Low-Tech-Luftreiniger zum Selbermachen baute, traf sich mit Forschern der University of Connecticut für fortgeschrittene Biokammertests im Labor der Environmental Protection Agency in RTP.

Nachdem der Rauch von Waldbränden und die COVID-19-Pandemie zu einem Anstieg der Nachfrage nach Luftreinigern führten, die teuer oder ausverkauft sein können, war die „Corsi-Rosenthal“-Box geboren.

Das einfache, kostengünstige Gerät besteht aus einem Kastenventilator, MERV-13-Luftfiltern und Klebeband.

Die zehnjährige Eniola Shokunbi, die in Middletown, Connecticut, lebt, hatte die Idee, mit ihren Klassenkameraden die Schachtel zu basteln und ein Experiment durchzuführen, um herauszufinden, ob eine bessere Luftqualität die Anwesenheitsquote der Schüler steigert. Sie wandte sich an Forscher der University of Connecticut und schlug eine Zusammenarbeit vor.

„Sie hat mir handschriftlich einen Brief geschrieben und ich war so beeindruckt“, sagte Marina Creed, Leiterin der Indoor Air Quality Initiative der Universität und Lehrbeauftragte an der UConn School of Medicine.

Die Schüler dekorierten die Schachtel und nannten sie „Owl Force One“.

Misti Levy Zamora, Assistenzprofessorin in der Abteilung für öffentliche Gesundheitswissenschaften der Universität, probierte den selbstgebauten Luftfilter in ihrem Haus aus, als Rauch die Luftqualität beeinträchtigte.

„Die Konzentration verringerte sich innerhalb von 10 Minuten um über 95 %“, sagte sie. „Und dann blieb die niedrige Konzentration während des gesamten Waldbrandereignisses bestehen.“

Auch in den Schulen zeigen die Boxen Fortschritte. Kristina Wagstrom, außerordentliche Professorin für Chemie- und Biomolekulartechnik an der UConn, sagt, Tests in besetzten Klassenzimmern hätten gezeigt, dass die Partikelkonzentration um etwa 60 % gesunken sei.

„Das sagt eigentlich viel aus, weil die Schüler im Klassenzimmer immer noch neue Partikel erzeugen, während dies geschieht, und es ist in der Lage, die Menge für einen so einfachen Eingriff um ein Vielfaches zu senken“, sagte Wagstrom.

Die Forscher Shokunbi und ihre Klassenkameraden wollten sehen, wie sich die Box im Vergleich zu anderen DIY-Designs und handelsüblichen Luftreinigern schlägt. Nachdem sie sich an EPA-Wissenschaftler gewandt hatten, stimmten sie zu, die Box in ihrer 3.000 Kubikfuß großen Biokammer im Research Triangle Park zu testen.

„Jetzt testen wir diese DIY-Luftreiniger, um zu zeigen, wie wirksam sie gegen infektiöse Aerosole sind“, sagte Katherine Ratliff, Physikerin und Hauptforscherin, die im Rahmen des Homeland Security Research Program im Büro für Forschung und Entwicklung der US-Umweltschutzbehörde arbeitet.

Der Zusammenbau der Corsi-Rosenthal-Box dauert nur etwa 30 Minuten und kostet etwa 60 US-Dollar.

„Es macht sauberere Raumluft wirklich für ein breiteres Spektrum von Menschen zugänglicher“, sagte Ratliff. „Wenn wir beispielsweise darüber sprechen, einen Luftreiniger zu nehmen und ihn in jedem Klassenzimmer einer Schule aufzustellen, ist dies eine viel kostengünstigere Möglichkeit.“

Die ersten Ergebnisse sind vielversprechend, eine Erleichterung für Shokunbi, der für die Tests mehr als 13 Stunden angereist war.

„Ich war wirklich verängstigt und nervös“, sagte sie. „Aber als ich die Grafik für das Training sah, die zeigte, wie viel Luft mir entzogen wurde, wusste ich, dass es funktionieren würde.“

Die Ergebnisse werden nach dem Test, der etwa zwei Wochen dauern sollte, öffentlich verfügbar sein.

Shokunbi sagt, sie wolle das Projekt übernehmen, um für sauberere Luft zu sorgen und dazu beizutragen, die Welt gesünder zu machen. Auch der Fünftklässler hat hohe Ansprüche.

„Ich möchte – nein, ich werde – die erste afroamerikanische Präsidentin sein“, sagte sie.

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